Le grand retour de Jolanda Neff en cyclocross après trois ans d’absence

Le retour tant attendu de Jolanda Neff en cyclocross

Après trois ans d’absence sur le circuit de cyclocross de haut niveau, la célèbre cycliste suisse Jolanda Neff est prête à faire son grand retour. Préparez-vous à voir cette championne multi-disciplinaire redonner vie aux pistes de Namur ce dimanche, tandis qu’elle se joindra à un peloton d’élite où figurent des stars comme Mathieu van der Poel et Puck Pieterse.

Un amour retrouvé pour le cyclocross

Neff a confié récemment que le cyclocross lui manque cruellement, surtout la culture unique qui règne en Belgique. Elle a bonne mémoire de l’enthousiasme des spectateurs, de l’ambiance festive qui règne lors des épreuves, et elle compte bien savourer cet accueil chaleureux à nouveau. Qui sait, peut-être l’attend-il un succès retentissant aux Championnats du Monde à Hulst, aux Pays-Bas, en janvier prochain.

Retour sur les pistes américaines

Avant ce retour européen, Neff avait disputé sa dernière épreuve UCI en cyclocross à Iowa City, Fayetteville et Waterloo, aux États-Unis, en 2021. Elle n’a cependant pas totalement délaissé la discipline, puisqu’elle a remporté coup sur coup les épreuves du North Carolina Grand Prix en 2022 et, plus récemment, en novembre de cette année.

Un calendrier intense pour la Suisse

Entre le 14 décembre et le 3 janvier, Neff s’alignera sur pas moins de huit compétitions en Belgique, de la Coupe du Monde de Namur au Superprestige de Gullegem. « Cela peut sembler beaucoup, mais tant que je suis en Belgique, autant en profiter pour courir, » dit-elle. Parmi ces courses, certaines lui sont familières, telle que Baal, où elle avait triomphé pour la première fois en 2019. Après cette série belge, elle retournera en Suisse pour les championnats nationaux. Les Championnats du Monde de Hulst restent également dans son collimateur.

Un nouveau défi pour une nouvelle saison

Pour cette ancienne championne olympique et mondiale de VTT cross-country, revenir au plus haut niveau du cyclocross est également une stratégie orchestrée par son entraîneur. Ils recherchent un nouveau défi pour la saison à venir. « En planifiant pour 2026, mon entraîneur a pensé qu’il nous fallait relever un nouveau défi. Essayer quelque chose de différent, ne pas suivre le déroulement habituel vers l’été, » explique Neff. Et avec la première épreuve de la Coupe du Monde de VTT ne se déroulant qu’en mai, le cyclocross offre le défi idéal bien avant cela.

Passionné de cyclisme et fervent défenseur de la sécurité à vélo, je mets mon expérience au service des cyclistes en partageant mes analyses, mes conseils pratiques et mes guides d’achat. Mon objectif ? Aider chaque cycliste, du débutant au confirmé, à pédaler plus sûr et plus malin !
– Gilles

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